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《论语》导读

一、孔子与《论语》孔子，公元前551年夏历八月廿七日生于鲁国昌平乡陬邑(今属山东曲阜)，卒于公元前479年夏历二月十一，享年73岁。
孔子的先世是宋国贵族。六世祖孔父嘉在宋国的一场内乱中被杀，其子逃到鲁国定居，遂姓孔。孔子的父亲叫叔梁纥，是鲁国有名的勇士，曾立战功。叔梁纥晚年，与一颜氏少女结婚，祷于尼丘山而生孔子，孔子生而头上凹陷，故名“丘”，字仲尼，“仲”表排行第二，“尼”即本尼丘山。后世封建王朝封孔子为“大成至圣先师”、“文宣王”。人们提到孔子，一般就称“孔子”，因为先秦学说的代表人物或文化名人常称“子”，有尊敬的意思，故称孔子比较合适。称“孔丘”，直呼其名，不尊敬。称“仲尼”，亲切有之，尊敬则不够。称“孔老二”，当然就很不尊敬了。至于“至圣先师”、“文宣王”之类，除了祭孔时外，很少有人这样称呼。
孔家“宋国贵族后代”的身份，在鲁国没什么用。尽管叔梁纥凭力气立了些战功，但孔家的社会地位仍不高，只是相当于平民而已，故《史记》称孔子“贫且贱”，孔子也自称“少也贱”。孔子出生不久，叔梁纥就去世了。
孔子毕竟是贵族后代，继承了贵族重视文化的良好传统。鲁国是周公封地，尚礼气氛很浓。在这样的文化氛围中，作为贵族后代的孔子，自然受到了强烈的熏陶。他为儿戏时，就常习礼仪。稍长，孔子一边劳动以维持生计，一边刻苦自学，并虚心向人请教。他干过多种“鄙事”，当小秘书，管理牛羊，保管仓库，驾驶车辆，样样都干得不错。“礼乐射御书数”这六艺，艺艺在行。于是，孔子声名渐起，他就开始收徒办学。
鲁国实力派贵族孟僖子临终前，留下遗言，要儿子孟懿子拜孔子为师学礼。(见《史记》)后来，孔子又赴周“进修”学礼，并与老子论学。他回鲁国后，来学者益多，影响益大。
孔子51岁那年任鲁国中都宰，继而又任司空，52岁升任大司寇，55岁又兼任代理宰相。孔子在为官期间，内政外交，文治武功，都有建树。但是，他与鲁国实权派“三桓”政见不合，在代理宰相数月之后便辞职，离开鲁国，到别的诸侯国谋求发展。
孔子到过卫、宋、陈、郑、蔡、楚等国，所到之处，都受到当地国君的礼遇，但始终没有被委以官职，没有机会实现他的政治理想。旅途之中，屡遭困厄，人们说他“累累若丧家之狗”。
孔子周游列国无所遇。68岁那年，他回到鲁国定居，一直到去世。回到鲁国后，他主要做了三方面的事。一是继续办教育，培养学生。二是整理和研究古代文献。《诗》、《书》、《易》、《礼》(现称《仪礼》)、《乐》(附于《诗》的乐谱，已亡佚)、《春秋》，号称“六经”，一般认为都是孔子整理或编撰的。三是评论时政，当政治顾问。孔子是鲁国前大司寇，前代理宰相，又是著名学者，是当时许多要员的老师，在鲁国很有影响。更重要的是，孔子始终没有忘情于政治。因此，他常就鲁国政治发表评论，政界要人，包括“三桓”之一的季康子和孔子的一些学生，常就某些问题向孔子请教。当然，孔子的有些意见被采纳，有些则未被采纳。孔子与鲁国实权派政见上的不同，始终没有消除。
孔子的言行事迹，主要见于《论语》、《礼记》、《左传》、《荀子》、《史记》等书中。其中当然以《论语》最为集中，也最为可靠。
《论语》共20篇，乃孔子弟子及其后学所编。《汉书·艺文志》云：“《论语》者，孔子应答弟子、时人及弟子相与言而接闻于夫子之语也。当时弟子各有所记。夫子既卒，门人相与辑而论纂，故谓之《论语》。”或云，言语符合义理谓之“论”，与人答问辩难谓之“语”。《论语》记录孔子的思想言行，也有不少是孔子弟子的思想言行，主要是纪言，绝大部分是三言两语，甚至只是一句，因此，《论语》被人称为“语录体散文”，又以多格言著称。
孔子之道，博大精深。颜渊曾喟然赞叹道：“仰之弥高，钻之弥坚，瞻之在前，忽焉在后。”颜渊能“闻一知十”，又亲承孔子指授，于孔门中为头号高足，他尚且感到孔子之道如此难以把握，何况别人！
西汉时，中央政府定《论语》为专门之学，设博士专门研究、传授。《隋书·经籍志》将《论语》列入《经类》。宋时《九经》中有《论语》，朱熹将《论语》、《孟子》与《礼记》中的《大学》、《中庸》二篇合编为《四书》，并为作集注。明、清官方将朱注作为科举考试的标准，朱注《四书》遂为读书人的必读书，影响之大，罕有其匹。
古往今来研究《论语》的著作极多。日人林泰辅《论语年谱》，著录历代研究《论语》的著述达三千种之多。影响比较大的有这样几种：三国·魏·何晏《论语集解》，宋·邢昺《论语注疏》，朱熹《论语集注》(即《四书集注》本)，清·刘宝楠《论语正义》。近人杨伯峻、金良年都各自著《论语译注》行世。叶圣陶编《十三经索引》，可以很容易地查到包括《论语》在内的《十三经》中的任何一句话的出处。