11.人之常情
那个叫老许的很容易就找到了我。
京城的翰林府很多，黎翰林也不止一个，但黎晚儿很多人都知道。
我知道，那些看过我歌舞的达官贵人、王子王孙们都在议论我，我甚至听妹妹说，那些根本没机会看到我登台的天子脚下庶民们，近来也越来越多地在茶余饭後，对我品头论足一番。
虽然黎学士似乎并不很喜欢我这样，但很多我叫不上名字的大人物喜欢，有位尚书家的公子还写了首什麽诗，题在锦帕上送给我。
我一点也不喜欢什麽诗，什麽锦帕，我知道他送出的锦帕恐怕不下数十块，诗也不下数百首的。
我最喜欢的就是在台上旋转的感觉，那时什麽都可以不想。
其他时候总免不了要想，免不了望著南来的鸟儿发呆的。
每次妹妹从外面回来我都仔细地看她的神色，每次，她都是低著头，闷闷不乐的样子，於是我也闷闷不乐的样子。
今天，这个老许是从镖局来的，他带来银子，带来口信，却没有带来王剑。
银子是王剑的酬劳，口信是王剑的平安，王剑没回来是因为他在眉县成了英雄，当了捕快。
我接过镯子，镯子很大，却一点也不好看。
这个小三。。。。。。如果你回来，我可以带著你去，教你怎麽挑的。。。。。。
妹妹一字不漏、一本正经地听完那个糟老头子的口信和王剑的空心汤团，劈手夺过装银子的布包，紧紧抱在怀里。
她。。。。。。
。。。。。。
我劈手夺过银子。
这是路费。
我要去找他，爹爹说过，我们不能分开的。
我知道眉县是王剑的家乡，而且，爹爹也在那里。
我要揪住他的鼻子，问他当面要回欠我的老鼠，他要是不给，他就是老鼠！
姐姐绞著手帕，咬著嘴唇。
她不放心，也不舍得，好像还有些别的什麽想法
“我又不是没到处跑过，没什麽好怕的，而且还有小三的这麽多钱。”想著可以到处行走，可以跑去吓王剑一跳，刚才还有些气乎乎的我几乎笑出声来。
黎学士一家都不放心，但我提起爹爹的坟墓，他们就都无话可说了。
我也不让他们派人跟著我，我怕闷得慌。
姐姐背著我的包袱，红著眼圈一直送出好远。
平时我们总是一起睡的，但昨晚她好像一夜也没回来睡。
不能再送了，京城高高的城楼已经看不见飞檐。
姐姐脱下小袄，给我穿在身上；我抱著她哭了。
“这双鞋给、给他，他的鞋应该换了，”姐姐一面帮我背好包袱，一面抹著眼泪，把鞋塞在包袱里。“这个。。。。。。这个也是给他的。”
姐姐手里拿著一把团扇，这是一位诗礼世家的小姐送的礼物，白绢扇面上绣著姐姐的小像。
姐姐的手举得再高，踮著脚尖的我也看不见了。
该走了，小三和爹爹在眉县等著我呢。
爹爹的坟头，也该长出青草来了吧。
。。。。。。
师父的坟头，已经长出了青草。
捕快。
其实也没什麽好捕，也没什麽好快的。
眉县的富人并不多，城并不大，所以贼也不太多。
不太多的贼也不是都可以去捕的，至少他们不想让我去捕，他们给我的差事是“当街缉盗”。
街上的父老见了我都笑脸相迎，衙里的同事见了我也满脸堆笑。
父老们的笑意在我走过很久还挂在脸上，我知道的；
同事们只要一转身，往往就换了另一副脸色，我也知道的。
不过能让父老们的脸上多一点笑意，我已经很满足了。
近来父老们确实没什麽理由多笑一声。
蝗虫。
这种小小身体、却铺天盖地的东西把地里能吃的东西都吃了，甚至树上的树叶，房顶的茅草。
县太爷用我替他夺回的大印发了许多告示，派了五乡八村的款，搜罗了三山五岳真真假假的和尚道士，可是蝗虫却丝毫没有打算买他帐的意思。
於是街上的商贩越来越少，而流民饿殍却越来越多。
於是盗贼也多起来，父母官管不了蝗虫，人却是管的了的，於是我们捕快们就必须常常捕，时时快了。
我一点也提不起精神，连我背的剑都没有一点精神。
对於那些弱不禁风、面黄肌瘦的“盗贼”们，我实在精神不起来。
爹爹他们不知怎样了？我该去看看他们了。。。。。。
没精打采地巡弋在街上，我心不在焉地胡思乱想著。
“咚！”
一个大汉急匆匆地走过，和我撞了个满怀，身上背的鼓鼓囊囊的大麻袋重重摔在地上。
牯牛蔡四！
他铁塔般的身体摇摇晃晃，面色蜡黄，眼窝深陷，铜铃大的眼睛失神张惶地看著面前的公差。
“蔡四哥！你。。。。。。”不知怎地，看见村里的熟人，我心中生出一丝暖意。
“小三。。。。。。三哥。。。。。。你、我。。。。。。”被意外弄得不知所措的蔡四张口结舌，不知在说些什麽，突然，他神色悲哀，抓住我的胳膊：
“小三，你爹爹、你爹爹故去很久了。”
我脑袋轰地一震，紧紧扶住了蔡四的肩膀。
路边食摊。
蔡四狼吞虎咽地大口吃著包子，含含混混地道著谢。
“你爹爹的棺材是自己亲手做的，走得很安祥，也没赶上这次受罪，算是万幸了，他就是总念叨你。。。。。。村里光景很不好，很多乡亲都逃荒去了，我这是从外面打短工回来，弄些麸子回去孝敬病在家里的老爹老娘。”
我拿出身上所有的钱，买了米面杂粮，装了满满一挑子：
“蔡四哥，麻烦你带给乡亲们，给我哥和瞎子叔多分些。”
蔡四惊喜地站起来，却不知该说些什麽。只是使劲搓著他那双簸箕般的大手。
剩下的几个包子，粗手大脚的蔡四小心地包起来，放在怀里：“老爹老娘怕是很久没闻过肉香了。”
走出很远，他忽然想起了些什麽：
“豆腐麽妹嫁了，嫁到石河湾的。。。。。。”
麽妹，她还好吧？
好久没有晚儿明儿的消息，她们怎麽样了？
12.一事有成
蝗虫终於走了，可饥荒并没有结束的意思。
衙役们都提不起精神：虽说有份公粮吃，但有些同事的家里也已经有人饿死
我想回家看看，看看哥哥，给爹爹磕几个响头。
但我根本抽不出工夫来。县里更乱，差事更忙了。
老少爷们望眼欲穿的朝廷赈济，终於到了。
当光著膀子、赤著脚丫的大群纤夫迈著沈重的脚步、洒著豆大的汗珠，一步一步把船舷齐水的大粮船从邻境拉入县境，拉过田野乡村时，整个县里都沸腾了。
跑得动的人像孩子一样跟著船跑过去，又跑回来，有些人甚至忘记了自己身上已没有几寸蔽体的衣服。
跑不动的人有的挣扎地爬上高处，有的扶持著攀上桥头，无力地挥手，欢呼。
就连那些爬不起来的人，听著外面的喧哗，脸上也闪烁出一丝久违的人色。
粮船到了，就停在城外的码头。
这件事全县已经没有一个人不知道。
我们受命看守赈粮，虽然近来大家身体都不免有些虚弱，却也一个个打起了十二分的精神。
我们看守的，是全县几十万人的性命啊！
几天过去了，赈粮的发放仍然没有下文。
城里城外，暴露的饿尸又多了不少；河上河下，拖著无力的双腿从很远的地方赶来看粮船的人也越来越多。
我很郁闷。
我当的是白天的班。
因为是新来，通常夜班都是我的差事，这次却一反常态。
天还没亮，梆子有气无力地敲打著。
睡不著，我提起剑，向城外走去。
守城的吴头叶头居然拦著不让出城，我蹬了他们一眼，他们让开了，但神色显得很为难。
码头。
粮船远远地停著，虽然天色已经泛白，但仍是灯火通明。
码头四周，一双双，一队队，一圈又一圈，都是刀枪棍棒，足有一二百人。
当班的衙役土兵，最多也只该有二三十人。
那些手执刀枪、身穿便装的汉子，我从来都没有见过。
我一定要看个明白。
他们是挡不住我的。
粮船的背後泊著几条多桨划船，几十个劲装汉子正把粮食一袋一袋吊上划船，把另一些沈甸甸的口袋一袋一袋吊上粮船。
粮船舱里，许多人正紧张地忙碌些什麽。头船船头，坐著个白白胖胖的中年人，不时站起来，紧张地指手画脚一番。
祝老板，县里头号富商，我经常在县衙内外前後撞见他。
什麽都明白了。
没等我多想，一阵排山倒海的喧哗声，震得粮船都晃了一晃。
河两岸，几百、几千、几万衣衫褴褛的男女老幼，背著口袋，端著簸箩，像潮水一样地汹涌著，他们多数已站立不稳，但眼里的火焰似乎要把河水烧干。
天色已大亮了。
衙役们在最外层。
他们虽挥舞著棍棒器械，却很少落下，吆喝得虽然响亮，脚步却并不利索，人潮很快把他们冲开。有的饥民涌上桥头，准备跳上粮船；有几个甚至已经冲上了跳板。
祝老板的神色已经有些惊惶，他身边几个汉子的脸上却绽出一丝狰狞。
那些我从没见过，手执刀枪的便装人出手了。
跳板上的饥民一个个跌进河中，河里渗出汨汨血水，几只手无助地伸抓著，很快就消失了。
岸上的饥民一下倒了几十个，有的挣扎著爬起来，有的再也没有起来。
人潮退了一下，又立即卷了回来。
桥上的人犹豫了一下，但还是跳下来一个，立即被打落河中；又跳下一个，又被打落河中；又跳下一个。。。。。。
饥民们没有後退，他们已不能再退。
那些汉子们似乎也有些心虚，但却没有一个手软的，几个年轻的衙役已无奈地闭上了眼睛。
我、我们日夜看守的救命粮啊。。。。。。
我猛地一长身，身形剑光，一齐卷向船头。
身形未落，跳板一端的几个持刀汉子已经倒下。
双脚牢牢踏上甲板，剑尖己指在祝老板的喉头：
“让他们上船！”
祝老板额上渗出热汗，却咬住嘴唇，死命摇头。
船头上那几个大汉各执兵刃，纵身上前。
没有一声兵刃相交之声，几个大汉已个个倒在地上，剑尖仍然指在祝老板喉头：
“让他们上船！！”
祝老板的眼神涣散，裤裆似乎也湿了，他惊恐地立起，在剑尖的逼迫下步步後退，却仍在不住摇头。
我一步一步紧逼上去，船上又跳过10多个大汉，却没一个敢上前来。
祝老板突然一步踩空，扑通一声掉下河去。
他挣扎著，似乎张嘴想叫喊些什麽，却终於什麽也没叫出来
我回过身，扫视著那些围过来的汉子，我进一步，他们退一步；我进两步，他们退两步。
“让他们上船！！！”
我的身後突然传出一个不紧不慢的声音：
“可以，不过先要问问我。”
我没有回头，只是紧紧握住剑柄。
那个声音依旧不紧不慢：
“我是。。。。。。”
没等他说完，我的剑光已经掠到。
迎向我的是另一道剑光，一道直指我要害的剑光。
我们各自退了一步，站稳了脚跟。
然後，两道剑光又起，很快交织成一团杀气。
对方似乎是个矮小的灰衣老者，我看不清他的眉眼，也看不清他的剑法。
但我能感受到威胁的远近大小，感受到对手剑意的起伏。
他似乎比我更意外，更吃惊。
感觉得出，他会过的高手比我多得多，杀过的高手也比我多得多，他很敢拼命，也很会拼命。
我心底涌上一股寒意。但我只能和他拼，他拼的是一条命，我拼的却是几万条命。
他的剑快，我的也快；他的剑慢，我的也慢。
船上的汉子，岸上的饥民，渐渐都安静下来，每个人似乎都摒住了呼吸。
我们从船头打到跳板，从跳板战到岸边。
人潮虽然止住，却没有後退，剑光每一起落，都飞起一片血光，传出几声惨叫。
灰衣老者的剑更紧了，我的眼前，杀气一片殷红。
我的剑却有些慢了，那一声声惨呼，重重打在我的心上。
我一步步退向河滩，双足已没入水中。
脚踝的水，脚底的泥沙，让我的身形不由有些慢了，虽然只是慢了一点点。
灰衣老者剑势如虹，夺目而来。
我抬剑侧身，躲过这致命一击。
可老者的左掌却重重击在我的後背上。
我的双眼模糊了一下，又突然清晰起来。岸上船上，几万双眼睛张得大大，一眨也不眨。
我忍住剧痛，深吸一口气，慢慢转过身来。
那老者矗立在水中，河水淹没了他的膝盖。
他剑已不见，右手紧紧掩住胸口。
我们对望著，一动也不动。
血水从他的右手不住涌出，染红了他面前的河水。
几片碎木在血红的河水中漂浮，我使劲咽下了几乎喷出的鲜血。
他的一掌把我背後的剑鞘击得粉碎，而我剑柄上的云头，却在他的前胸留下了最後一击。
身体晃了一晃，他的左手扶上了自己右手的手背：
“我。。。。。。我是。。。。。。”
他忽地向前倒下，河水淹没了他的後脑。
人潮骚动了一下，忽地卷起了巨浪。
水里，岸上，桥上，船上，汹涌的饥民把一切都吞没了，跌倒了爬起来，爬起来又跌倒，那些跌在散落的粮食上的人，甚至抓起生谷子生高粱米，大口吞咽下去。
那些汉子和衙役们已经无影无踪地在人潮里消失，不知哪里飞来无数乌蓬小船，遮满了河面，像一大群饥饿的蚂蚁。
我手里紧紧抓著剑，却已经支持不住，神志也开始恍惚了。
恍惚中我看见远远有一个影子，像晚儿，也像明儿，我也许是快到望乡台上了吧？
“大侠快走。。。。。。。”无数的声音在我耳边响起，退潮的人群裹著我，沿著河滩，不由自主、跌跌撞撞地跑了下去。
。。。。。。
我看见了他，在船头，在岸上，在河滩里。
我拼命叫喊著他的名字，踮著脚，把姐姐的团扇举得高高。
恍惚中他似乎看了这里一眼，但我的耳里眼里身边，都塞满了饥饿和狂喜的人和他们发出的各种声响。我听不清，也看不分明。
我拼命地挤，但离他反倒越来越远。
退潮的人群散向四面八方，把我们远远地冲向不同的方向。
地上到处是杂乱的脚印、倒伏的死者和散落的谷粒，垂死的人挣扎著，呻吟著，爬行著。
王剑不见踪影，我孤零零地站在道中，身边已没有一个站立著的人。
我的眼泪一滴滴掉在团扇上，掉在姐姐画像的眼上、脸上，仿佛我在哭，姐姐也在哭。
风轻轻地吹过，仿佛树叶在呜咽著，河水也在呜咽著。