【贴图】行星钚请

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IC 418: IC 418: 螺線圖星雲
影像提供 R. Sahai (JPL) et al., Hubble Heritage Team (STScI/AURA), NASA

說明: IC418的特徵是如何造成的？因為行星狀星雲IC418很像是一幅用循環繪圖盤所畫出來的圖案，它常被暱稱為螺線圖星雲 (Spirograph Nebula)。 IC 418特殊的紋理到底怎麼產生的呢？到現在為止，答案還不是很完整。很可能和它中央這顆變星有關，中心星會輻射出很混亂的恆星風，使得它的亮度常在幾小時之內就會發生不規則的變化。 然而，有證據顯示IC 418在過去並不是這麼怪異。在數百萬年前，它可能和我們太陽很像，是個行為很規律的恆星。即使在數千年前，它也只是一顆平常的紅巨星而已。 不過，自從它核心的燃料耗盡後，它外層的氣殼就開始膨脹，露出了影像中心的熱星，這顆中心星將繼續演化，最後成為白矮星。而來自於中心星的輻射，激發周圍雲氣中的各種原子，發出五顏六色的輝光。 IC 418 距離我們大約2000光年，它的大小約有0.3光年。 這張剛發佈的高解析度假色影像，是由哈伯太空望遠鏡所拍攝的。

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貓眼(Cat's Eye)
影像提供: NASA, NOAA

說明: 凝視星際空間，一個 吸引神的貓眼 星雲座落在距離三千光年遠的地方。 一個典型的 行星狀星雲，貓眼(NGC 6543)代表一顆類太陽恆星，最後短暫及 絢爛的生命階段。 行星狀星雲快死掉的中心恆星會一次次向外噴發星塵狀的 殼層，經過一連串的噴發，形成一層層美麗的圖案。 雖然形成的過程很精采，但是複雜的內層結構仍不是很清楚。 透過哈伯太空望遠鏡，我們可以清楚的觀察，實際上行星狀星雲的半徑僅為一個光年。 當然，透過貓眼(Cat's Eye)，天文學家也看到我們太陽的最後命運，大約 五十億年後，演化到行星狀星雲的階段，

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環狀星雲
影像提供: : Tony and Daphne Hallas

說明: 最近是否聽說 很多關於環狀的行星狀星雲? 沒錯! 這是一張本銀河系的 行星狀星雲 M57 的 壯麗景觀，這是最有名的 環狀星雲的其中之一。 這張是由三張照片疊加而成，一張是紀錄大約一光年寬的星雲，另一張是精細卻暗淡的外環，充滿熾熱的氫氣，第三張是非常遙遠的背景星系。 其中一個背景星系IC 1296在左上角，很清楚可以看到棒狀及漩渦狀的結構，可以跟漂亮的M57互相輝映。 很有趣的是雖然 IC 1296 距離我們二十億光年，相對來說M57只有兩千光年，在遙遠的漩渦狀星系附近，弱的環狀一樣是很清楚。

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M57: 環狀星雲
影像提供: H. Bond et al., Hubble Heritage Team (STScI / AURA), NASA

說明: 除了土星的環系之外，環狀星雲(M57)可能是天空中最著名的環狀天體了。 這個外觀簡節且優雅的行星狀星雲，可能是我們從地球看出去的視線恰好穿過筒狀雲氣的投影結果，而這團雲氣是由一顆垂死的中心星所拋出來的。 哈伯傳家寶計畫的天文學家，使用太空望遠鏡所拍攝的數張影像製作出這張精彩的高解析照片，影像所選用的色澤是用來標示這團恆星壽衣的溫度分佈。藍色代表靠近高溫中心星區域的熾熱氣w，慢慢地轉變為較外面 也是較低溫的綠色和黃色區域，以及最邊緣也是最低溫的紅色氣體。 除此之外，在星雲的邊緣附近，還可以看到許多黝黑的條狀結構。 環狀星雲位在北天的天琴座 (Lyra)內，大小約為一光年，距離我們約有2000光年遠。

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階梯狀的紅矩形星雲
影像提供: H. Van Winckel (KU Leuven), M. Cohen (UC Berkeley), H. Bond (STScI). T. Gull (GSFC), ESA, NASA

說明: 在這張由哈伯太空望遠鏡所拍攝的紅矩形 (Red Rectangle Nebula)星雲影像裡，可以看見有趣的X形和階梯狀結構。 這個飽含塵埃的雲氣，原來被發現是個很強烈的紅外線輻射源。現在天文學家認為它內部的冰質塵埃微粒和碳氫分子，形成於它中心一顆老化恆星所流出冷物質流之中。 不過，它為何看起來像個超大型的X呢？ 一個可能的解釋是，它的中心星是雙星系統的成員，而且它們外面環繞著一個濃密的環狀塵埃雲，使得原來應該是球狀的向外物質流，被捏成頂端相接的圓錐狀。 因為我們的視線正好平視這團環狀的塵埃，所以椎狀物質流的邊緣看起來就像一個X，而階梯狀結構顯示向外物質流是時起時歇的。 紅矩形星雲位在奇特的麒麟座內，距離我們約有2300光年遠。預計在接下來的數千年內，星雲內的冷中心星會演化成一個熾熱的白矮星，而它發出的高游離性紫外輻射，也會讓星雲成為一個很璀璨的行星狀星雲。 在紅矩形星雲所在的距離，這張哈伯望遠鏡影像所涵蓋的範圍大約是三分之一光年。

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NGC 6302: 巨大明亮的蟲星雲
影像提供: A. Zijlstra (UMIST) et al., ESA, NASA

說明: 地球夜空中的明亮星團和星雲，通常是以花或昆蟲的名字來命名，NGC 6302也不例外地被稱為是蟲星雲 (Bug Nebula)。 在這個行星狀星雲的中心，有一顆極端熾熱的中心星，因為它的表面溫度高達攝氏二十五萬度，因此會發出非常強烈的紫外光。 這張由哈伯太空望遠鏡所拍攝的精彩特寫影像，主題就是這個瀕臨死亡恆星所產生的星雲。不過，這顆中心星被一個環狀的緻密塵埃雲給擋住了，影像裡並看不到它。 這團圍繞在中心星周圍的環狀塵埃，橫切過充滿明亮游離氣體的空腔，它位在這張影像的左上角，幾乎是側對著我們視線的方向。 出乎意料的是，在這顆熾熱恆星周圍的塵埃雲氣裡，天文學家竟然偵測到水冰與各種複雜的碳氫化合物。 NGC 6302離我們約有四千光年遠，位在昆蟲學上完全相稱的天蠍座內。

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M27: 非彗星
影像提供: FORS Team, 8.2-meter VLT, ESO

說明: 在18世紀法國的夜空中搜索彗星時，天文學家梅西葉(Charles Messier)勤奮地在他的一張肯定不是彗星的天體名單上，記錄了這個編號為27的天體。 既不是彗星，那麼它會是什麼呢？在21世紀，天文學家會將它分類為行星狀星雲，但是實際上它也不是行星，只是用小型的望遠鏡觀測時，它具有行星的圓盤狀外觀而已。 如今，天文學家已經知道梅西葉27(M27)是一個非常典型的發射星雲，也是像太陽的恆星在耗盡核燃料後所產生的。 當恆星的外層被拋到太空中時，外層物質的原子受這顆即將死亡恆星發出的強烈紫外光激發，因此發射出可見光形成所謂的行星狀星雲。 又稱為啞鈴星雲的這團對稱雲氣，位在狐貍座 (Vulpecula)內，離我們約有1千2百光年遠。 這張華麗的M27合成彩色照片，是在試測歐州南天天文臺的極大望遠鏡時所拍攝的。