李敢是李广的三儿子，在漠北战役中是霍去病的大校，实际上就是副将，这说明霍去病还是很信任李敢的，因为这样的人事安排表明在霍去病战死后就由李敢指挥部队，两人都是富家子弟，又都是将门之后，关系应该不错，但是由于李敢的父亲李广在漠北战役中由于迷路耽误军机，最后自杀了。当时李广是在卫青麾下，所以李敢对卫青很不满。同时漠北战役后霍去病军团的人多有封赏，卫青军团的赏赐就不是很多，汉武帝也越来越欣赏这个外甥，当时卫青的老友和门客多半离开了他，而去奉事骠骑将军，这些人常常因此而得到官爵，所以李敢认为卫青失宠了，而且还认为霍去病和卫青有了矛盾，于是就打伤了卫青，卫青把这件事隐瞒了下来。
但是李敢错误估计了霍去病，霍去病所处的时代是个十分看重家族血缘关系和家族荣誉的时代，这是形成汉王朝统治集团内部门阀之争的重要因素之一。霍去病毕竟和卫青是甥舅之亲，李敢这样做，是对霍去病家族的挑战，同时卫青应该也是霍去病少年时的偶像，我认为霍去病之所以要上阵杀敌，而不是在长安城中做一个纨绔子弟，卫青的影响是很重要的因素，当李敢打伤了卫青，家族的荣誉和少年的偶像情节，于是霍去病在陪汉武帝到甘泉宫打猎，李敢、霍去病同为扈从，霍去病射杀了李敢。
从现在人的角度来说霍去病这样的做法不妥，但是在当时的时代，家族的血缘是很重要的，即使是几百年后的魏晋南北朝，血缘也是很重要的政治因素，李敢这样的行为无疑是挑战卫家的政治地位，同时这时的霍去病只有23岁，还是一个年轻人，此时的他让人想到他整个人就像一只黑豹，造物将这大猫的全副骨骼和肌肉打造得极为精致而强悍，就如一个随时可以紧缩或强力张开的弹簧，它的四肢修长华美，锐利的爪子可以缩在肉垫之中，使它行走起来悄无声息；而那炯炯的目光甚至有一种勾魂摄魄的磁性魔力。它可以长久地不动声色地跟踪、守候一个猎物，极为耐心地等待可乘之机，时机一到，这黑色的精灵就会如闪电般暴起一举将仇敌击毙。对匈奴是这样，对于李敢也是这样，因为都是敌人。