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NGC 6302: 巨大明亮的蟲星雲
影像提供: A. Zijlstra (UMIST) et al., ESA, NASA

說明: 地球夜空中的明亮星團和星雲，通常是以花或昆蟲的名字來命名，NGC 6302也不例外地被稱為是蟲星雲 (Bug Nebula)。 在這個行星狀星雲的中心，有一顆極端熾熱的中心星，因為它的表面溫度高達攝氏二十五萬度，因此會發出非常強烈的紫外光。 這張由哈伯太空望遠鏡所拍攝的精彩特寫影像，主題就是這個瀕臨死亡恆星所產生的星雲。不過，這顆中心星被一個環狀的緻密塵埃雲給擋住了，影像裡並看不到它。 這團圍繞在中心星周圍的環狀塵埃，橫切過充滿明亮游離氣體的空腔，它位在這張影像的左上角，幾乎是側對著我們視線的方向。 出乎意料的是，在這顆熾熱恆星周圍的塵埃雲氣裡，天文學家竟然偵測到水冰與各種複雜的碳氫化合物。 NGC 6302離我們約有四千光年遠，位在昆蟲學上完全相稱的天蠍座內。