攻其無備，出其不意，此兵家之勝，不可先傳也。
攻擊敵人無準備、無防備、部署不充實且虛弱的地方，而我方的行動，要出乎敵人想像與意料之外，使敵措手不及，不惶應付。
冷禪於嵩山封禪台五獄併派大會上，按原本如意算盤，以比劍奪帥輕易奪取總掌門（事前已一步步削弱四派實力），結果卻反被岳不群刺瞎雙眼。左冷禪完全意想不到岳不群竟然會辟邪劍法，岳不群苦心孤詣，暗中佈局，以「假」矇「真」，旨在攻其無備，其間的曲折還包含了間諜戰、心理戰等技巧。
此外，如蕭峰要耶律洪基與叛賊楚王信口敷衍，分散其注意力，然後悄悄掩近，單騎射殺楚王；田歸農指使劉鶴真冒名送信，苗人鳳一見內容憤怒之下，便失了防備，為信中毒粉傷了雙眼；任我行謀劃一統江湖大計，便是佯攻恆山，實攻少林武當；郭靖率領士兵空降撒馬爾罕城，使得以城堅自豪的花剌子模兵傻了眼……，皆是出「奇」致勝！
以上種種「詭計」（包括前文所提），都屬「奇襲」，無論戰術、戰略，甚至武功。基本上，孫子的戰爭理論就是「奇襲」，也因此與金庸小說中諸多情節不謀而合。
夫未戰而廟算者勝，得算多也；未戰而廟算不勝者，得算少也；多算勝，少算不勝，而況於無算乎？吾以此觀之，勝負見矣。
開戰之前，仔細估算比較而我方可打勝仗，是因為事前計劃完善充分；反之，如估算我方無法得勝，也是因為計劃不盡完善，更何況魯莽行事、毫無規劃。據此觀察，就可知誰勝誰敗了。
「廟算」，是指古代出兵前，軍隊為求勝利，必先祭告天地神鬼，且命巫師卜測出征吉凶，在此引申為計劃、估算。
〈始計〉的開宗明義，就提醒讀者「兵者，國之大事，死生之地，存亡之道，不可不察也。」最後則告誡「多算勝，少算不勝」。也就是說，領導者必須對戰爭做一番徹底的瞭解，否則兵敗身死，得不償失。