按當地的法律規定，某人試圖謀殺「甲」，卻殺死了「乙」，則按誤殺「乙」罪論處。
面對「誤殺」罪的指控，兩個老人家都堅持說，他們誰也不知道獵槍裏裝有火藥。老頭說：多年來他總是用空獵槍嚇唬妻子，他根本不想謀殺她。所以殺死奧帕斯看來是意外事故，也就是說，獵槍是被偶然裝上了火藥。
通過進一步調查，找到了一位目擊者，他證明老夫婦的兒子在事發大約六周前，往獵槍裏裝了火藥。原因是老太太突然中斷了對兒子的經濟資助。兒子企圖利用父親常用獵槍嚇唬母親的習慣，借父親之手殺死母親。
案件此時成了老夫妻的兒子謀殺了奧帕斯。
更為離奇的是，老夫妻的兒子，正是這位名叫羅納德．奧帕斯的青年，他因遲遲未能實現謀殺母親的企圖而頗感失望，所以想跳樓自殺，不料卻被自己填裝的獵槍子彈擊中致死。
按照法律規定，死者是自己謀殺了自己，因此，法醫最後判定：這是樁自殺案！