第二，吃人可以使妖精修成并保持人形。此说的理论渊源其实就是中医理论里经常提及的“以形补形”之说。这里首先要注意因为变化之术而来的人形和法术修 炼得来的人形之间的区别。这两者之间其实是有着天壤之别的！变化之术，实际上只不过是障眼法罢了，根本就没有使自己真正的获得了人形。而通过自身修炼得来 的人形就是自己永恒的人身了。由变化之术得来的人形可以千变万化，而自身修炼得来的人形却是永恒唯一的，不可选择，也不可变更。关于这一点，《西游记》中 是有案例可循的。同样是尚未成精的野妖，为什么七绝山的红鳞大蟒修成了人形，而通天河的老鼋却不得人身呢？道理很简单，因为七绝山的红鳞大蟒经常吃人，而 通天河的老鼋却安分守己，从不动荤。其实，对于修行来说，老鼋根本就个彻底的门外汉。他根本就不知道什么叫修炼。之所以他能活那么久（差不多一千多岁）， 完全是因为他自己作为龟的一种，本身比较长寿而已，与修炼根本没有任何关系。老鼋误以为自己之所以能活这么久是因为修炼的结果，其实这是一个大笑话！可 是，疑问仍然存在。为什么老鼋能通人言，而红鳞大蟒却做不到呢？其实，人言和法术武艺之类的一样，只是一门技术而已，与修炼本身并无关联。虽然老鼋修炼不 得其法，但是他的修炼基础工作做得不错，经过多年的努力也算掌握了一门外语。而红鳞大蟒就不一样了,他掌握了修炼的核心技术，但是毕竟他修炼时间短，经验 少，火候不足，相关的基础性工作也不够扎实。外语没学好，以至于他对外交流也是个问题呢！
如果说妖精吃人是基于以上两点原因，那么妖精就与神 仙有了根本性的冲突了。我们知道，天地之间有生产能力的唯人而已。神仙的存在也得依靠人类的供奉。但是，妖精吃人完全是对人力资源的破坏性开采。这种破坏 性采掘完全威胁到了神仙的存在。因此，神仙与妖精常常势不两立。这不是没有来由的。
通过以上分析，我们再回过头去看看蟠桃和人生果。其实，蟠 桃和人参果之类的仙丹除了续命的功效之外，也有保持体型的功能。天庭的神仙，并非都是根正苗红的。其中，有不少神仙是由妖精转化而来的。比如，二十八宿， 原本就是妖精，他们是后来才取得天庭编制的。取得编制之后，他们的人身是如何保持的呢？就是依靠蟠桃。如果蟠桃没有这个保持体型的功能，那么他们就必须和 妖精一样通过不断的吃人来保持自己的人身不退化。
如果人参果有同样的功能，那么就有必要重新审视一下五庄观这一劫在全书中出现的位置了。我们 知道八戒和沙僧其实都是妖精，他们被罚下天庭之后，曾经一度都是依靠吃人来维持自己的寿命和人身的。如果他们不是在五庄观偷吃了人参果，西天路上他们很有 可能会原形毕露。沙僧倒没什么，特别是八戒，他的真实身份其实是个谜！当年，在福陵山八戒为什么要将见证他出身的一群野彘全都杀死呢？这里面有解不开的谜 团。五庄观这一劫恰巧就出现在取经师徒刚刚聚齐之后，也就是取经之路刚刚开始之际，这不是没有原因的。所以，五庄观这一劫对于《西游记》全书来讲，不仅仅 在内容上有意义，既配合了如来的长生战略规划，也是如来步入了三界的军事强国之列，同时在形式上也有美感，它在全书出现的位置实际上是不能改变的，否则后 面的情节将会破绽百出。
至此可见，一部《西游记》洋洋洒洒数十万言，但颠过来倒过去的看，其实只写了“吃人”两个字而已。
这真是：
万般算计不是空，
由来只为名利重。
昔日圣僧今何在？
藏经楼上一丝风。